湿式除尘器主要是依靠尘粒与水或水滴（雾）的碰撞凝聚。在除尘器中气体与液体的接触方式有两种：与预先分散（雾化或水膜）的水（液体）接触，或是气体冲击（液体）层时鼓泡，以形成细小水滴或水磨。对于1μm以上尘粒而言，尘粒与水滴碰撞效率取决于粒子的惯性。当气体与水滴有相对运动时，由于水滴的环绕气膜作用，当气体接近水滴时，气体流线将绕过水滴而改变流向，运动轨迹由直线变为曲线，而粒径大和密度大的尘粒则力图保持原来的流线而与水滴相撞，尘粒与水滴相碰状接触后凝聚为大颗粒，并被水流带走，显然，与含尘气体的接触面积越多（水滴直径越小，水滴越多），碰撞凝集效率越高；当尘粒的密度、粒径以及相对速度越大，碰撞凝集效率越高；气体的黏性、水滴直径以及水的表面张力越大，碰撞凝集效果越低；其中，影响最大的是尘粒直径，当尘粒直径很小时，效率急剧下降。此外粉尘性质（亲水、疏水）对凝聚效率也有较大的影响。